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「辛蕾，朕收你为义女，将你封为公主。」皇上握紧了拳，蓦然又松开，「外人只觉是因你父亲的情谊，但实则，是朕对不住你们一家。」

辛蕾手里端茶的动作倏地凝固，她不解地望向皇上。

只见皇上缓缓咳了几下：「大盛行事鲁莽残忍。朕当年早在几月前便知晓，大盛必定会对长平王府出手。朕与你父亲商讨此事，打算要静观其变，待大盛出手时再一举拿下。」

「只是，」皇上眼眸转为深邃，「变化总比预期来的快。」

「大盛比预期时间，要更早动了手。待朕得知长平王府灭门时，全部都已为时已晚。」

皇上深深地吸了口气，他已多年未再想起此事。

他至今仍历历在目，长平王府内破败不堪，屏风与木门皆是焚烧後的痕迹，纵然已第一时间灭火，但火势过大，贪婪的火舌无情地吞噬着王府内的生机。

一夜之间，长平王府便不复存在。

清算人数时，皇上甚至不敢去瞧那盖着白布的躯体，身为一国之帝的他，第一次感到喘不过气，薄薄的一阶木槛，他始终踏不过去。

隔着府门，主殿内是结拜兄弟的遗体，明明只要再早一步......

当宫中嬷嬷牵着年幼辛蕾过来时，皇上难以形容心底的感受，那张稚嫩的脸上，充满着懵懂与对这世界的未知。

皇上瞧着面前乾净的小女孩，竟有一瞬间不敢直视她的眼眸。

那双清澈无波，平静观察周遭的杏眸。皇上的自责感如潮水般扑来，始他感到无地自容。

带回宫後，皇上尽力地将一切美好献给辛蕾，甚至将在京城内新建的宅邸，取名为公主府，赏赐给她。

无法否认，皇上心底是想要补偿，补偿他当年判断的失误。

此事如同一道伤疤般，多年来形影不离地伴着皇上。世人说时间会冲淡一切罪孽疼痛，但随着时间推移，皇上只觉得伤疤越发难以忽视，深夜梦回时，总感到心口隐隐作痛。

再次抬眸，辛蕾已收好了情绪，面上重归平静。对上皇上的目光，辛蕾毫不避讳，她静静地与皇上对视。

没过多久，先是皇上败下阵来：「你的神情，当真愈来愈像你父亲了...」

「辛蕾，」皇上的嗓音微微嘶哑，他一字一顿道，「是朕对不住你们一家。」

辛蕾瞧着面前年迈的男人，向来严肃的皇帝低垂着眸，单薄的身子因内疚而微微内弓，脆弱地仿若一阵风便能吹垮。

良久，辛蕾平静开口：「皇帝伯伯......过去的，便就放下吧。」

皇上身子一颤，许是见惯了辛蕾的循规蹈矩，一声「皇帝伯伯」竟使得他稍稍失了神，那是辛蕾还是郡主时，陪同父亲来宫里，才会喊的称呼。

「父亲如若还在，也定不会希望皇上如此自责。」辛蕾收了东西，站起躬身行了一礼，「辛蕾先行告退，皇上还请保重身子。」

炎炎夏日里，辛蕾提着竹编篮子，得了皇上允许後，一步步朝宫门口去。

在踏出门的前一刹那，辛蕾听到了背後遥遥传来的吟诗，声音沧桑孤寂，诗词间难掩落寞：

「旧江山，浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不似，少年游......」

作者有话说:

最後一段的吟诗词，来自宋代刘过的《唐多令?芦叶满汀洲》