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东朝不能死，他系着李家，一人倒万人崩，我们赌不起。”

李棣愣愣地听着李自的话，“太子已死”四个字在他脑中久久地回荡。当年那个满目温柔的堂哥，竟然在七岁的时候就夭折了么？

一个人的死为什么会那么轻易，尸骨曝于荒野、无人问津，哪怕他是东朝。

天家人的冷情，让人觉得只是听听，一身的骨头就都凉透了。

李自静静瞧着长子，难得老态地开始絮叨着往事，“比这更远的时候、在我只有你这样大的时候，我曾与圣人是最好的挚友。

“那时沉霜未嫁，十六年华待字闺中，我就想着，一定要给他招一个最好的夫婿。那时我以为依着沉霜的性子，这世上最配她的一定是圣人，可是我错了，我送她进宫，封了她一辈子的念想。”

李自的声音有些颤抖。

李棣愣了，他从未见过父亲流泪，可此时此刻，李相大人却浊泪斑斑，他后悔地摇头，“你的祖母临终之前叫我照料好她，我却一度食言。先皇后去的那一日，城中丧钟嗡鸣，圣人不为她哭，唯一的血脉也早早远去，我就这么瞧着她没了声息。她爱过些什么、恨过些什么、有什么念而不得的我一概不知。”

李自的声音逐渐哽咽起来，“宣棠，父亲是无用的。我保不住先皇后，保不住你，这之后，我或许也保不住李家。”

李棣像是被这话烫伤了一般，他下意识地往后退。不，不是这样的，挣扎了一辈子的人，怎么会轻易服输？

李棣并不知道，击溃李自的其实不是他肩上的重担，而是自以为花费十多年设下的谋局竟是君王手中的玩物、这巨大反转之下所带来的伤害是不可逆的。再没有比这更为诛心的事了。

皇帝这一招，杀尽了他作为臣子的权欲、灭尽了作为他人父兄的可怜的自尊。

李棣低眉，良久，他沉声道：“圣人与父亲说了什么？”他并不傻，能致使李自颓丧至此，这当中必定出了什么变故。放眼世间，除却皇帝，还能有谁有这个本事？

李自瞧着灯下的人，瞧见他眼中神色并不作假，这样的担子他尚且挑不起，又如何能交给只十九的儿郎？

“当初送你去壁州之事，我始终欠你一个解释。”李自有些艰难地开口，“那时李家陷入谷底，你留在郦安始终是我一个软肋。宣棠，你只会成为第二个太子，而不能成为第二个玄衣。送你去壁州，一来是为了保你一命，再者，是为李家留有血脉。”若万一败了，好歹能留下一个念想。

那话是真的，李棣知道他永远不可能成为陈翛。不是他没有本事，而是他在一开始就失了先机。

他斩不断的血脉拖着他不断向前走，猛然回首，发现背后背着千百个腐朽的沉尸，拖累着让他永远都跑不远。这便是世卿家的命数，泼天的富贵和一辈子都得不到的自由。这也就注定了他拼命挣来的军功抵不过皇帝轻轻巧巧一句封杀，抵不过同行之人对他身份的质疑。

李棣平定心神，他再没有比此刻更冷静的时刻了。他对李家的排斥是从骨子里生出来的，只希望离的越远越好，李自也是明白这一点的，所以也从不肯与他说什么深话。

那时他心气太炙，只想着什么都依着自己的性子来，可到如今，方觉过往所想其实都是在逃避。

“父亲，我能做些什么？”

烛泪缓缓地淌落，李自深深地瞧了他一眼。