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与此同时，皇宫御书房内，贾琤跪在龙案前，双手呈上一本厚厚的账册。

"陛下，这是扬州盐税亏空的全部证据。经臣查实，甄家三年来共贪污税银一百八十万两，其中半数以上通过盐商转运至其在江南的私宅。"

隆兴帝接过账册，面色阴沉如水。他翻开几页，眼中怒火渐盛："好个甄家！朕待他们不满，他们竟敢如此欺君罔上！"

贾琤垂首不语。御书房内一时寂静无声，只有皇帝翻动账册的沙沙声。

良久，隆兴帝合上账册，眼中闪过一丝复杂之色："爱卿此行辛苦了。听闻你在回京路上遇刺？"

"回陛下，确有此事。"贾琤平静回答，"在离开扬州后十余名黑衣人伏击臣。幸得侍卫拼死保护，臣仅受轻伤。之后在徐州境内多次遇刺，侍卫拼命护主，臣未添新伤。"

"可知是何人所为？"

贾琤略一迟疑："刺客身上虽无标识，但所用兵器皆为江南制造。臣在扬州查案时，曾收到过匿名恐吓信..."

隆兴帝眼中寒光一闪："甄家？"

"臣不敢妄言。"贾琤低头道，"但刺客出现的时间，恰在臣取得关键证据之后。"

隆兴帝沉默片刻，忽然问道："你伤势如何？"

"谢陛下关心，只是皮肉伤，不碍事。"

隆兴帝面色稍霁："你祖母想必等急了。朕已派太医去宁国公府，你且回去好好养伤。"顿了顿，又道，"此案你办得很好，朕自有封赏。"

贾琤叩首谢恩："臣告退。"

走出宫门时，夕阳已西斜。贾琤抬头望了望天色，右腿伤口隐隐作痛。他想起祖母担忧的面容，见不远处宁国公府的马车在侯着，缓缓走了过去。

宁国公府门前，灯笼已经点亮。贾琤刚下马车，便见祖母和母亲在众人簇拥下迎了出来。

"琤儿！"沈氏声音微颤，上下打量着他，"伤在哪里？快让母亲看看。"

贾琤心中一暖，上前行礼："孙儿不孝，让祖母母亲担忧了。"

襄宁长公主拉过他的手，一眼便看见右腿有包扎的痕迹，揪心不已："还说只是轻伤！快进屋，太医已经到了。"

沈氏更是红了眼眶，自从婆母告知长子一路遇刺的消息，沈氏的心一直紧绷着，如今见到儿子，泪水止不住滑落。

府内灯火通明，太医已在厅中等候。贾琤坐下后，太医小心拆开绷带检查伤口。

"箭伤虽深，但未伤及筋骨。伤口处理得当，按时换药，月余便可痊愈。"太医诊断道，"只是近日不可用力，以免伤口崩裂。"

襄宁长公主这才稍稍放心，命人取来早已准备好的补品："先喝些参汤，你这一路奔波，又受了伤，身子怎么受得了。"

贾琤顺从地接过碗，温热参汤入喉，连日来的疲惫似乎都消散了几分。他看着祖母关切的眼神，轻声道："祖母不必担心，孙儿真的没事。"

"还说没事！"长公主嗔怪道，“早诉你娘，生怕她受了刺激，才稍稍透了口风，看给你娘担心的。"

贾琤放下碗，见母亲泪珠直落，握要担心，孩儿一，养一段时日便好。"

沈氏的眼神，终是叹了口气："你惯会哄我，回来就好。你还没用饭吧。"

正说着，管家匆匆进来："公主，来问，琤少爷可回府了？说是大姑娘今日回门