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"罢了，"良久，襄宁大长公主终于开口，"我派人先去打探虚实。若探春果真病重，送些药材补品也无妨。但切记，不可张扬，更不可与景王府其他人有牵扯。"

明月公主眼中闪过喜色："祖母慈悲。"

襄宁大长公主唤来心腹管事，低声吩咐几句。那管事领命而去，动作轻捷如猫，转眼消失在夜色中。

三日后，管事带回消息时，明月公主正在静康院陪襄宁大长公主用早膳。

"回公主，景王府外围有禁军把守，内院则由太监监管。"管事压低声音，"属下使了些银子，从厨房采买的婆子那里打听到，贾庶妃住在最偏远的秋爽斋，确实病得不轻。听说前几日高烧不退，连话都说不利索了，身边只有陪嫁丫鬟侍书伺候。"

明月公主手中的银筷"当啷"落在碟子上。她想起去年上巳节，探春还在宴席上作诗，一身鹅黄衫子，笑靥如花。不过大半年光景，竟落得如此境地。

襄宁大长公主放下茶盏："可打听到是什么病？"

"似是风寒引发肺热，又拖延不治，如今已转为肺痨症状。"管事面露难色，"秋爽斋阴冷潮湿，缺医少药，贾庶妃的嫁妆也被管事嬷嬷克扣得差不多了。"

明月公主眼眶发热："祖母......”

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襄宁大长公主沉吟片刻，突然问道："景王府其他女眷境况如何？"

"回大长公主，王妃住在正院，虽不得自由，但娘家时常派人送东西，日子还算过得去。其他几位姨娘也各有亲戚打点。唯独贾庶妃......"管事欲言又止。

明月公主明白其中关窍。探春是庶出，生母提供不了助力，父亲贾政不重视，嫡母王氏不喜。贾府选择明哲保身，竟无人能为她奔走。

"准备车马，"襄宁大长公主突然道，"让府里常请的刘太医跟着，带上上好的川贝、雪蛤和人参。再备二百两银子，分成几份包好。"

明月公主惊喜抬头："祖母要亲自去？"

"我老了，不宜露面。"襄宁大长公主摇头，"让管事带着我的名帖去。禁军统领曾是宁国公府门生，不会为难。"她转向管事，"记住，只说是我的意思，与明月公主无关。"

管事领命而去。明月公主感激地握住祖母的手，发现那双布满皱纹的手竟比自己还要冰凉。

"祖母是在担心什么？"

襄宁大长公主望向窗外一株将谢的菊花："我自小在宫里长大，历经三朝，见过太多起落。今日我们伸手救探春，来日或许就是别人伸手救我们的时候。"

当日傍晚，宁国公府的马车停在景王府侧门。管事递上襄宁大长公主的名帖，又塞给守门侍卫一个沉甸甸的荷包。侍卫面露难色，但终究不敢得罪宁国公府，悄悄放行。

秋爽斋内，侍书正用冷水浸湿帕子，敷在探春滚烫的额头上。不过数月，她家姑娘已瘦得脱了形，两颊凹陷，嘴唇干裂出血。屋内炭盆将